La Matanza de Acentejo sorge sulla fascia settentrionale di Tenerife, sulle medianías che scendono dai monti di Las Lagunetas verso il mare e che in epoca preispanica facevano parte della comarca di Acentejo, un territorio fertile e boscoso integrato nel menceyato di Tacoronte. Quei pendii solcati da burroni, oggi coltivati a vigneto, furono teatro di uno degli episodi più ricordati della conquista delle Canarie e di tutta la storia militare guanche.

Il toponimo del comune nasce dalla Prima Battaglia di Acentejo, combattuta nel maggio del 1494. Il conquistatore Alonso Fernández de Lugo, che era sbarcato ad Añazo e avanzava verso il regno di Taoro, si addentrò con la sua schiera nell'accidentato burrone di Acentejo. Lì le truppe guanche gli tesero un'imboscata sfruttando il terreno aspro e la fittezza del bosco. Il risultato fu una sconfitta castigliana di enorme portata: le cronache parlano di centinaia di morti e di una ritirata in fuga disordinata, al punto che il luogo divenne noto come "La Matanza" (La Strage). Fu una delle maggiori sconfitte subite da una forza castigliana fuori dalla Penisola.

Figura chiave di quel combattimento fu l'achimencey Tinguaro, fratello del mencey Bencomo di Taoro e capo militare della zona. Il suo nome guanche era Chimenchía (o Himenechía); fu il poeta Antonio de Viana che, nel suo poema epico del 1604, lo rese popolare come Tinguaro, sicché conviene distinguere il dato storico dalla successiva rielaborazione letteraria. Tinguaro comandò l'avanguardia che sorprese i castigliani nel burrone, mentre Bencomo accorreva con il grosso dell'esercito. Un anno dopo, nel 1495, la sorte si rovesciò nella Seconda Battaglia di Acentejo, vittoria castigliana che diede il nome al comune vicino di La Victoria de Acentejo: così due paesi contigui conservano nel loro nome la memoria della sconfitta e del trionfo della conquista.

Dopo l'annessione dell'isola alla Corona di Castiglia, il territorio si popolò di agricoltori e il borgo crebbe attorno alla fede cristiana. La piccola ermita primitiva del XVI secolo si trasformò in parrocchia indipendente da El Sauzal nel 1614-1615, sotto il patrocinio di El Salvador. Ampliata nel XVII secolo, la chiesa fu distrutta da un incendio nel giugno del 1936 e ricostruita nei decenni successivi, con la riapertura del nuovo tempio nel 1942. La Matanza raggiunse la condizione di comune indipendente nel XIX secolo, sotto la Costituzione del 1812, e ricevette il titolo di villa nel 1985.

L'economia di La Matanza ha ruotato storicamente attorno alla terra. La coltivazione della vite è un segno d'identità: il comune fa parte della Denominazione di Origine Tacoronte-Acentejo, la prima D.O. vinicola delle Canarie, celebre per i suoi rossi d'altura. Accanto alla vigna sopravvivono le coltivazioni di patate, ortaggi, alberi da frutto e castagni delle medianías. Questa vocazione agricola ha la sua grande vetrina nel Mercatino dell'Agricoltore, del Vino e dell'Artigianato, inaugurato nel 1999 e divenuto uno dei più visitati del nord dell'isola.

Oggi La Matanza de Acentejo è un comune di poco più di novemila abitanti che unisce la sua radice rurale a un'attrattiva turistica tranquilla e autentica. I suoi belvedere affacciati sulla costa nord, come quello di La Vica, i suoi burroni carichi di storia, la sua buona tavola accompagnata dal vino della terra e delle feste patronali molto radicate fanno di questo paese una meta ideale per chi cerca la Tenerife più genuina, lontano dal trambusto del sud e molto vicino alla memoria guanche.