El Tanque è un comune rurale delle medianías del nord-ovest di Tenerife, incastonato tra Garachico, Los Silos e Santiago del Teide, e una delle poche località dell'isola senza accesso al mare. Il suo territorio fece parte storicamente dell'antico regno guanche e, dopo la conquista, dell'estesa comarca di Daute, che articolava tutto il quadrante nord-occidentale attorno alla parrocchia madre di San Pedro de Daute. Il nome del paese deriva da una piccola cisterna o serbatoio (tanque) costruito sulle alture di Garachico per immagazzinare e convogliare l'acqua d'irrigazione, attorno al quale crebbe — insieme al vicino nucleo di El Granel, così chiamato per un granaio comunale — un insediamento sparso di medianía. Dal 1540 vi esisteva un tempio dedicato a Sant'Antonio da Padova, dipendente dalla parrocchia di San Pedro de Daute, che divenne il cuore della comunità.

La vocazione di queste terre alte fu fin dall'inizio agricola e pastorale. I Partidos de Franquis e La Atalaya, documentati già intorno al 1605, erano grandi possedimenti cerealicoli e di bestiame nelle mani di antiche famiglie possidenti di Daute. Per secoli El Tanque fu uno dei principali produttori di grano dell'isola, con un paesaggio costellato di aie e trebbiature dove si ventilavano il frumento e la segale. Tale importanza demografica fece sì che nel 1621 il sindaco di Garachico delegasse alcune funzioni a un ufficiale per El Tanque e El Granel, e che il 16 aprile 1642 la località raggiungesse piena entità giuridica come comune. Di quella società agraria conserva edifici notevoli come La Alhóndiga, costruzione del XVII secolo che fece da pósito o magazzino comunale del grano, municipio, scuola, carcere e parrocchia provvisoria, oltre a esempi di architettura tradizionale canaria come la Casa de los Martelos.

L'episodio che segnò per sempre la storia del comune fu l'eruzione vulcanica del 1706. Tra il 5 e il 14 maggio di quell'anno, in pieno territorio di El Tanque, si aprì la Montaña Negra o vulcano di Trevejo, le cui colate devastarono terre fertili e abitazioni, seppellirono la primitiva chiesa di Sant'Antonio da Padova e discesero inarrestabili verso nord fino a raggiungere Garachico, radendo al suolo gran parte della cittadina e ostruendo il suo prospero porto, il più importante del nord dell'isola. La catastrofe trasformò l'economia regionale e il paesaggio stesso. A El Tanque la ricostruzione fu lenta: i lavori della nuova chiesa cominciarono nel 1707 e non si conclusero fino al 1729.

La natura vulcanica torna a manifestarsi nel 1909, quando l'eruzione del Chinyero — l'ultima registrata a Tenerife — interessò il territorio comunale e causò perdite che, sommate all'arcaicità delle tecniche di coltivazione e alla frammentazione dei terreni, alimentarono un'intensa emigrazione verso l'America, soprattutto verso il Venezuela e Cuba. Quei malpaíses e montagne si integrano oggi nella Riserva Naturale Speciale del Chinyero e nel Parco Naturale della Corona Forestal, che insieme al Parco Rurale di Teno proteggono più della metà del comune. All'interno di questo patrimonio naturale spiccano le Charcas de Erjos, una delle scarse zone umide di Tenerife, sorta da antiche estrazioni di terra argillosa e trasformata oggi in un singolare complesso di lagune e punto di riferimento per il birdwatching.

Distribuito in nuclei come il centro di El Tanque, San José de los Llanos, Ruigómez ed Erjos del Tanque, il comune si aggira sui 2.800 abitanti e combina la sopravvivenza dell'allevamento e dell'agricoltura di medianía con un turismo rurale e di natura che sfrutta i suoi sentieri, i suoi punti panoramici verso Garachico, il Teide e l'Atlantico, e l'autenticità di una Tenerife tranquilla e profonda.