Il territorio che oggi occupa il comune di Arona, all'estremo sud di Tenerife, fu abitato fin dall'epoca preispanica dai guanci, che lo integravano nel menceyato di Abona, uno dei nove regni in cui si divideva l'isola all'arrivo degli europei. Questo regno del sud-est, che comprendeva anche le attuali Granadilla, San Miguel, Vilaflor, Arico e Fasnia, ebbe tra i suoi ultimi mencey Adjona (o Adxoña) e Atguaxoña. L'impronta aborigena permane sparsa per il comune in grotte abitative, resti di capanne e sepolture, essendo particolarmente significativa la Montaña de Guaza, considerata luogo sacro dagli antichi canari e ricca di siti archeologici che confermano una presenza umana molto precoce in questa fascia costiera.

Abona figura tra i cosiddetti «bandi di pace» durante la conquista castigliana, sebbene finì per trasformarsi in rifugio di guanci ribelli. Per ridurli, Alonso Fernández de Lugo inviò una squadra armata al comando di Jorge Grimón, che sbarcò sulla spiaggia di Los Cristianos alla fine di settembre del 1496, nelle settimane finali della conquista di Tenerife. Dopo l'incorporazione dell'isola alla Corona di Castiglia, le terre del sud furono ripartite tra conquistatori e coloni, e la zona rimase legata per secoli alla giurisdizione civile ed ecclesiastica di Vilaflor de Chasna, il grande signorìa delle medianías alte.

Il germe dell'attuale centro storico di Arona si colloca intorno al 1625, quando Antón Domínguez e la sua famiglia eressero un eremo dedicato a Sant'Antonio Abate che servì da nucleo a un piccolo borgo delle medianías. Quell'eremo fu eretto a parrocchia con atto di separazione da Vilaflor nel 1796, e poco dopo, il 13 marzo 1798, Arona ottenne il suo primo municipio proprio, consolidandosi come comune indipendente sotto le riforme municipali dell'inizio del XIX secolo. Nasceva così un paese dell'interno, agricolo e pastorale, insediato a mezza costa tra i burroni.

Per secoli la vita di Arona ruotò intorno alla campagna. Nelle medianías e nella fertile Valle di San Lorenzo si coltivavano cereali, vite, patate, fichi d'India e alberi da frutto, mentre l'allevamento di capre e pecore sfruttava i pascoli del monte e dei malpaíses. La popolazione era distribuita in borghi sparsi, con un'economia di sussistenza segnata dalla scarsità d'acqua propria del sud arido di Tenerife. Il centro storico conserva di quell'epoca il suo tracciato di strade lastricate, la chiesa di Sant'Antonio Abate, casali tradizionali canari, la Croce di Sant'Antonio e antichi lavatoi che ricordano l'Arona rurale anteriore al turismo.

Sulla costa, Los Cristianos era appena un appartato villaggio di pescatori. A metà del XIX secolo vi si citano poche case, e verso il 1888 figura ufficialmente con appena una trentina di abitazioni. Il suo porto naturale, tuttavia, andò acquistando importanza come punto d'imbarco del sud: nel 1909 fu costruito il primo molo —l'attuale Molo Vecchio— per dare sbocco alla produzione della zona, e accanto ad esso prosperarono piccole industrie come una fabbrica di salatura del pesce, saline e l'esportazione di pomodoro e banana. Ciononostante, verso il 1950 Los Cristianos contava circa duecento abitanti e la sua vita era ancora segnata dalla pesca artigianale e dal mare.

La grande trasformazione arrivò con il decollo turistico degli anni Sessanta e Settanta. Los Cristianos fu uno dei primi luoghi di Tenerife ad attrarre visitatori internazionali, attratti dal suo clima, dal suo mare tranquillo e dalle sue sabbie. Accanto ad esso, su antichi terreni aridi, fu eretto a partire dagli anni Settanta il grande complesso di Playa de las Américas, pianificato espressamente come destinazione turistica e oggi uno dei maggiori centri vacanzieri della Spagna. Alberghi, appartamenti, lungomari e spiagge attrezzate come quella di Las Vistas trasformarono in pochi decenni un litorale spopolato in un motore economico di prim'ordine per le Canarie.

Il porto di Los Cristianos accompagnò quella crescita fino a diventare uno di quelli con maggior traffico di passeggeri della Spagna. Dal 1974, quando Fred. Olsen inaugurò la sua prima linea, il porto è la porta marittima del sud e collegamento vitale con le isole occidentali, con traghetti giornalieri per San Sebastián de La Gomera —a circa cinquanta minuti— e collegamenti con La Palma ed El Hierro, gestiti da Fred. Olsen Express e Naviera Armas. L'Arona attuale è un comune cosmopolita e popoloso, con quasi 88.000 abitanti, che combina il suo vibrante litorale turistico —Los Cristianos, Playa de las Américas, Costa del Silencio, Las Galletas e Palm-Mar— con un centro storico delle medianías e un interno rurale che conserva la memoria agricola e guanche dell'antica terra di Abona.