Arafo
A village of music and brass bands, among vineyards and the Güímar valley.
Storia
Prima della conquista castigliana, il territorio che oggi occupa Arafo era integrato nel menceyato di Güímar, uno dei nove regni guanci in cui era suddivisa Tenerife. Gli aborigeni sfruttavano le sorgenti d'acqua del burrone di Añavingo e i versanti della valle per il pascolo e la raccolta. Dopo l'annessione dell'isola alla Corona di Castiglia nel 1496, l'Adelantado Alonso Fernández de Lugo distribuì terre e acque tra i conquistatori: già nel 1503 e nel 1504 furono concesse assegnazioni di terra nella zona, e nel 1509 Gonzalo de Mejías cedette acqua e terre al convento agostiniano dello Spirito Santo di La Laguna, che canalizzò le acque di Añavingo e rese i frati i principali proprietari del luogo.
Nel corso del XVI secolo si stabilirono progressivamente nuovi abitanti attorno a nuclei come El Aserradero e Perdomo, e gli agostiniani introdussero la devozione per Sant'Agostino. Non avendo una parrocchia propria, gli abitanti si recavano a Candelaria per adempiere ai loro obblighi religiosi. La prosperità agricola permise di erigere un eremo tra il 1672 e il 1690, dedicato a San Juan Degollado (la Decollazione di San Giovanni Battista). All'inizio del XVIII secolo il paese crebbe e prese coscienza della propria identità: nel 1738 iniziarono le pratiche per erigere una parrocchia propria.
Un avvenimento segnò per sempre il paesaggio di Arafo: l'eruzione del vulcano di Las Arenas, tra il 2 febbraio e il 27 marzo 1705. Le sue colate laviche (malpaíses) costrinsero a spostare l'abitato verso nord, attorno alla nuova chiesa, che divenne il nucleo più popolato. Il 17 ottobre 1795 il vescovo Antonio Tavira decretò la creazione della parrocchia di San Juan Degollado, indipendente da Candelaria. Ottenuta la separazione parrocchiale, gli abitanti riuscirono a eleggere cariche pubbliche proprie: il 1° gennaio 1798 Felipe Marrero fu il primo sindaco rionale (alcalde pedáneo), e con la Costituzione di Cadice del 1812 Arafo fu costituito come comune indipendente.
Il XIX secolo fu condizionato da crisi economiche e da una struttura agraria gravata da censi; con la Desamortización le terre passarono a poche famiglie, come i Batista. Dopo un massimo di 1.849 abitanti nel 1877, l'emigrazione in America e la crisi della cocciniglia ridussero la popolazione, che risalì a fine secolo grazie all'esportazione di patate e pomodori e al miglioramento delle comunicazioni.
Nel corso del XX secolo, Arafo curò con grande attenzione il proprio tessuto urbano, il che gli valse diversi premi di abbellimento e, nel 1981, il Secondo Premio Nazionale del Turismo per l'Abbellimento e il Miglioramento dei Paesi Spagnoli. Come coronamento, il Governo delle Canarie gli concesse il titolo di Villa nel 1983. La vita socioculturale ruotava attorno ai suoi centri ricreativi, capeggiati dal Casino Unión y Progreso, fondato nel febbraio del 1906. Nel 1994 furono inaugurate opere di grande rilievo, come l'Auditorium Juan Carlos I, il Conservatorio e le sale prove, aperti solennemente dai Re di Spagna il 24 giugno 1994.
Ma se Arafo è conosciuta in tutte le Canarie per qualcosa, è per la sua fortissima tradizione musicale, un caso quasi unico di un paese con due bande centenarie rivali. La storia inizia nel 1860 con una banda di bambini che, rinnovata all'inizio del XX secolo, divenne la Sociedad Filarmónica Nivaria; da essa si scisse nel 1925 l'Agrupación Artístico-Musical La Candelaria, che debuttò a Candelaria il 2 febbraio 1926. Entrambe, insieme a corali come la María Auxiliadora (1946), mantengono viva un'identità musicale che culmina ogni agosto nel Concorso di Bande. A questo emblema si aggiungono i tappeti di fiori e di erica del Corpus Christi, l'agricoltura delle medianías e i vini tutelati dalla Denominazione di Origine Valle de Güímar.
Oggi Arafo è un comune di poco meno di 6.000 abitanti che unisce il suo centro storico curato e fiorito, un'agricoltura di qualità, una zona industriale sulla costa e un'offerta naturalistica straordinaria, con il burrone di Añavingo e i sentieri che salgono fino alla Corona Forestal e al crinale della cima, nei dintorni del Parco Nazionale del Teide.
Luoghi di interesse
Iglesia de San Juan Degollado
Principale tempio di Arafo e cuore del suo centro storico. Le sue origini risalgono a un eremo eretto tra il 1672 e il 1690, ampliato fino a diventare parrocchia indipendente il 17 ottobre 1795. È dedicato a San Juan Degollado, ovvero alla Decollazione di San Giovanni Battista, intitolazione con cui si distingueva dalla chiesa di San Juan di Güímar. Al suo interno si venera la scultura di María Auxiliadora, immagine incoronata canonicamente e nominata Sindaca Onoraria e Perpetua della Villa, oltre a pale d'altare dedicate alle Anime, San Giuseppe, la Vergine Addolorata e l'Immacolata, e sculture di San Giovanni, San Bernardo e Sant'Agostino. Il tempio, di pianta di tradizione canaria, domina una piazza alberata che fa da scenario alle principali feste e ai tappeti del Corpus.
Auditorio Juan Carlos I
Inaugurato solennemente dai Re di Spagna il 24 giugno 1994, l'Auditorium Juan Carlos I è il grande spazio scenico di Arafo e simbolo della sua vocazione musicale. Accanto ad esso si trovano il Conservatorio e le sale prove, che danno supporto a bande, corali e scuole del comune. Nel corso dell'anno ospita concerti, concorsi di bande, incontri corali, eventi scolastici e manifestazioni di portata regionale, affermandosi come punto di riferimento culturale della Valle de Güímar. La sua costruzione fu una delle grandi opere di dotazione della villa negli anni Novanta e rafforza la fama di Arafo come paese della musica, dove la formazione musicale e l'attività dei gruppi trovano un palcoscenico all'altezza.
Molino Harinero y Lavaderos
Complesso etnografico che ricorda la vita tradizionale di Arafo, legata all'acqua e all'agricoltura della Valle de Güímar. Il mulino da farina, mosso dalla forza dell'acqua canalizzata dalle sorgenti del burrone di Añavingo, serviva a macinare i cereali del comune, base di gofios e pani. A pochi passi si conservano i lavatoi pubblici, dove generazioni di donne facevano il bucato e dove si intrecciava buona parte della vita sociale del paese. Entrambi gli elementi fanno parte del patrimonio etnografico locale e permettono di capire come l'acqua, risorsa scarsa e contesa sull'isola, abbia strutturato l'economia e la convivenza della villa per secoli, in un contesto di medianías segnato dall'ingegno nello sfruttare ogni corso d'acqua.
Casino Unión y Progreso
Fondato nel febbraio del 1906, il Casino Unión y Progreso è il più antico dei centri ricreativi di Arafo e uno dei grandi pilastri della sua vita socioculturale. Per oltre un secolo è stato punto d'incontro degli araferos, sede di conversazioni, balli, serate teatrali e celebrazioni, in una villa dall'intensa tradizione associativa. La sua esistenza riflette il dinamismo culturale di un paese che, oltre alla musica, coltivò il teatro amatoriale almeno dalla fine del XIX secolo. Oggi continua come spazio culturale attivo, integrato nel centro storico, e fa parte dell'identità di un comune che ha saputo conservare le proprie istituzioni tradizionali e la sua vivace vita di quartiere.
Barranco de Añavingo
È il principale asse idrografico di Arafo e uno dei suoi luoghi naturali più preziosi. Le sue sorgenti, già citate nelle assegnazioni di terra del 1504, hanno rifornito d'acqua questa zona del sud-est di Tenerife da tempo immemorabile, mediante gallerie e canalizzazioni scavate a partire dal XVI secolo. Il burrone conserva una notevole vegetazione, con pino canario, eriche, cisti e resti di laurisilva, e una fauna di lucertole, uccelli, api e farfalle. Lungo il suo letto si snoda un sentiero molto apprezzato che, in circa 3 km, conduce all'eremo di Sant'Agostino, legato dal 1751 a una rogazione per l'acqua. Il percorso completo supera gli 8 km e permette di addentrarsi in un paesaggio aspro e di grande bellezza, testimonianza della lotta storica del paese per l'acqua.
Corona Forestal y senderos hacia la cumbre
Al di sopra del centro di Arafo si estende il Parco Naturale della Corona Forestal, lo spazio protetto più esteso delle Canarie, che circonda il Parco Nazionale del Teide. Dal comune partono strade e sentieri che salgono lungo il crinale fino alla cima, attraversando una magnifica pineta di pino canario che lascia spazio, in quota, al malpaís e ai panorami del Teide. È un territorio ideale per l'escursionismo e il cicloturismo, con itinerari che collegano le medianías agricole e gli antichi boschi comunali rimboschiti a metà del XX secolo. Il contrasto tra la costa, il centro fiorito, il burrone di Añavingo e l'alta montagna fa di Arafo una porta naturale verso il cuore di Tenerife e i dintorni del Teide.
Cosa fare a Arafo
Dove mangiare a Arafo
Cosa vedere a Arafo
Folclore e tradizioni
Il grande segno d'identità di Arafo è la sua tradizione musicale, al punto da essere conosciuta come il paese della musica. È un caso quasi unico nelle Canarie per il fatto di contare su due bande centenarie nate da una stessa radice. L'attuale Sociedad Filarmónica Nivaria affonda le sue origini in una banda di bambini del 1860 che, rinnovata e provvista di divisa all'inizio del XX secolo, assunse quel nome. Nel 1925 un gruppo di musicisti si scisse per formare l'Agrupación Artístico-Musical La Candelaria, che debuttò a Candelaria il 2 febbraio 1926. La sana rivalità tra le due, popolarmente la banda di sopra e quella di sotto, ha alimentato per un secolo la passione musicale del paese. A esse si aggiunge una notevole tradizione corale, capeggiata dalla Coral María Auxiliadora (1946). Ogni agosto, il Concorso di Bande Musicali e l'Incontro Regionale di Coplas, attorno alle feste patronali di San Juan Degollado e Sant'Agostino, fanno di Arafo la capitale della musica popolare canaria.
Un'altra tradizione molto radicata sono i tappeti del Corpus Christi, all'interno della celebrazione tinerfeña degli arazzi floreali riconosciuta dall'UNESCO. In occasione della processione del Corpus, a giugno, gli abitanti ricoprono le vie del centro con tappeti effimeri realizzati con petali di fiori, sale colorato, semi e, soprattutto, erica tritata e tostata in tonalità diverse, formando motivi religiosi e geometrici su cui passa il Santissimo. È un'arte collettiva e delicata che riempie il paese di colori e profumi per alcune ore. Insieme al Corpus, il calendario festivo include San Giuseppe, la Cruz de Mayo, la Madonna del Carmine a luglio, il Pellegrinaggio di Sant'Agostino e il corteo dei Re Magi, in cui la musica delle bande non manca mai.
La cultura di Arafo è anche quella del vino e dell'agricoltura delle medianías. Il comune fa parte della Denominazione di Origine Valle de Güímar, riconosciuta nel 1996, che tutela vini d'altura coltivati sul versante sud tra il livello del mare e i 2.000 metri. Predominano le varietà bianche, con il listán blanco in testa, insieme a malvasia, moscato, marmajuelo o gual, e rossi come il listán negro e la negramoll. La gastronomia locale abbina questi vini ai prodotti della terra: patate con mojo, gofio, formaggi, carni, zuppe e dolci tradizionali, che si possono trovare nel mercatino dell'agricoltore e nelle feste. Musica, fiori, vino e montagna compongono così l'identità festiva di questa villa della Valle de Güímar.
Photos: Noemi M.M. (User:Martely) (CC BY-SA 4.0) · Noemi M. M. (User:Martely) (CC BY-SA 4.0) · Noemi M.M. (User:Martely) (CC BY-SA 4.0) · Noemi M. M. (User:Martely) (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons