El Tanque es un municipio rural de las medianías del noroeste de Tenerife, encajado entre Garachico, Los Silos y Santiago del Teide, y una de las pocas localidades de la isla sin acceso al mar. Su territorio formó parte históricamente del antiguo reino guanche y, tras la conquista, de la extensa comarca de Daute, que articulaba todo el cuadrante noroccidental en torno a la parroquia matriz de San Pedro de Daute. El nombre del pueblo procede de un pequeño tanque o aljibe construido en las alturas de Garachico para almacenar y conducir agua de riego, en torno al cual fue creciendo, junto al cercano núcleo de El Granel —llamado así por un granero comunal—, un poblamiento disperso de medianía. Desde 1540 existió aquí un templo dedicado a San Antonio de Padua, dependiente de la parroquia de San Pedro de Daute, que se convirtió en el corazón de la comunidad.

La vocación de estas tierras altas fue desde el principio agrícola y ganadera. Los Partidos de Franquis y La Atalaya, documentados ya hacia 1605, eran grandes dominios de cereal y ganado en manos de antiguas familias hacendadas de Daute. Durante siglos El Tanque fue uno de los principales productores de grano de la isla, con un paisaje sembrado de eras y trillas donde se aventaba el trigo y el centeno. Esa importancia poblacional llevó a que en 1621 el alcalde de Garachico delegara funciones en un oficial para El Tanque y El Granel, y a que el 16 de abril de 1642 la localidad alcanzara plena entidad jurídica como municipio. De aquella sociedad agraria conserva edificios señalados como La Alhóndiga, construcción del siglo XVII que sirvió de pósito o almacén comunal de grano, ayuntamiento, escuela, cárcel y parroquia provisional, además de muestras de arquitectura tradicional canaria como la Casa de los Martelos.

El episodio que marcó para siempre la historia del municipio fue la erupción volcánica de 1706. Entre el 5 y el 14 de mayo de aquel año, en pleno término de El Tanque, se abrió la Montaña Negra o volcán de Trevejo, cuyas coladas devastaron tierras fértiles y viviendas, sepultaron la primitiva iglesia de San Antonio de Padua y descendieron imparables hacia el norte hasta alcanzar Garachico, arrasando buena parte de la villa y cegando su próspero puerto, el más importante del norte de la isla. La catástrofe transformó la economía regional y el propio paisaje. En El Tanque la reconstrucción fue lenta: las obras de la nueva iglesia comenzaron en 1707 y no concluyeron hasta 1729.

La naturaleza volcánica vuelve a hacerse presente en 1909, cuando la erupción del Chinyero —la última registrada en Tenerife— afectó al término municipal y causó pérdidas que, sumadas al arcaísmo de las técnicas de cultivo y a la fragmentación de las parcelas, alimentaron una intensa emigración hacia América, sobre todo a Venezuela y Cuba. Aquellos malpaíses y montañas se integran hoy en la Reserva Natural Especial del Chinyero y en el Parque Natural de la Corona Forestal, que junto al Parque Rural de Teno protegen más de la mitad del municipio. Dentro de ese patrimonio natural destacan las Charcas de Erjos, una de las escasas zonas húmedas de Tenerife, surgida de antiguas extracciones de tierra arcillosa y convertida hoy en un singular conjunto de lagunas y referente para la observación de aves.

Repartido en núcleos como El Tanque casco, San José de los Llanos, Ruigómez y Erjos del Tanque, el municipio ronda los 2.800 habitantes y combina la pervivencia de la ganadería y la agricultura de medianía con un turismo rural y de naturaleza que aprovecha sus senderos, sus miradores hacia Garachico, el Teide y el Atlántico, y la autenticidad de un Tenerife tranquilo y profundo.