La Guancha s'étend sur les medianías du nord de Tenerife, sur le versant qui descend de la Corona Forestal vers la côte, entre les communes de San Juan de la Rambla, Icod de los Vinos et la vallée de La Orotava. Avant la conquête castillane, ce territoire faisait partie du menceyato d'Icod, l'un des neuf royaumes aborigènes en lesquels se divisait l'île, connue des Guanches sous le nom de Chinet ou Achinech. Les anciens Canariens tiraient parti de ces terres de moyenne altitude, riches en eau de ravin et en sources, pour le pâturage et la culture.

Le toponyme de la commune naît d'une émouvante légende liée à la conquête. Selon la tradition rapportée par la mairie elle-même, lors des incursions des troupes d'Alonso Fernández de Lugo, les soldats surprirent près d'une fontaine une jeune aborigène qui remplissait une cruche de terre cuite. Poursuivie pour être capturée, la femme guanche préféra se jeter dans un ravin plutôt que de se rendre, et depuis lors le lieu fut baptisé la "Fuente de la Guancha" (Fontaine de la Guanche). De cette source et de cette femme la bourgade tire son nom et, par extension, toute la commune.

La conquête achevée en 1496, les terres furent réparties et la lente formation des premiers noyaux de peuplement commença. Vers le début du XVIe siècle, on éleva dans la frange côtière un ermitage dédié à sainte Catherine martyre, qui allait donner son nom au quartier du littoral. Le peuplement s'organisa en hameaux dispersés à travers les medianías, liés à l'exploitation agricole et à l'eau. La vie religieuse et communautaire se consolida lorsque, en 1579, on érigea autour de la Fuente de la Guancha un nouvel ermitage consacré au Doux Nom de Jésus. Son importance grandit jusqu'à ce que, le 20 juin 1630, l'évêque des Canaries Cristóbal de la Cámara y Murga l'élève au rang de paroisse, en faisant le cœur spirituel du lieu.

L'économie de La Guancha a toujours été marquée par l'agriculture de moyenne altitude, soutenue par de petits propriétaires qui travaillent leurs parcelles en régime familial. Les pommes de terre de culture sèche sont la culture la plus enracinée dans les hauteurs, accompagnées d'arbres fruitiers, de légumes et, tout particulièrement, de la vigne. La commune est le siège du Conseil régulateur de l'Appellation d'origine Ycoden-Daute-Isora, créée en 1994, qui protège les vins de cette région du nord-ouest de l'île. Sur des sols volcaniques et sous l'influence des alizés, les ceps de listán blanc, listán noir, negramoll et autres cépages traditionnels produisent des vins qui ont rendu la zone célèbre depuis l'Antiquité, héritiers de ces malvoisies canariennes qui s'exportaient dans la moitié de l'Europe.

Au-dessus des cultures s'étend le grand patrimoine naturel de la commune : la pinède de pin des Canaries de la Corona Forestal, qui couronne les medianías et descend jusqu'à des altitudes étonnamment basses, rejoignant le parc national du Teide sur les sommets. En sens inverse, vers la mer, le littoral abrite le Charco del Viento, un ensemble de piscines naturelles abritées par des coulées de lave dans le quartier de Santa Catalina, l'un des coins côtiers les plus appréciés du nord de Tenerife. Entre la pinède et la côte, des aires de loisirs comme celle du Barranco de la Arena permettent de profiter de la montagne et de la tradition de manger en plein air.

Aujourd'hui, La Guancha est une commune d'un peu plus de 5 600 habitants qui a su conserver son caractère rural et agricole tout en s'ouvrant au visiteur. Sa riche vie festive, menée par la Bajada de las Hayas en août et par la célèbre crèche municipale qui attire chaque Noël des milliers de personnes, maintient vivante une identité forgée entre ravins, vignobles et pinèdes. Son économie combine aujourd'hui l'agriculture, les services et un tourisme intérieur et de nature en plein essor, attiré par ses sentiers, sa gastronomie et son authenticité de village des medianías du nord.