El Rosario
The La Esperanza forests, a viewpoint over both coasts and a route up to Teide.
Histoire
Le territoire d'El Rosario, sur le versant nord-est de Tenerife, sur la dorsale de Pedro Gil, fut peuplé par les Guanches bien avant la conquête castillane. Il appartenait au menceyato (royaume) de Güímar, et à travers ses mi-hauteurs et ses sommets passaient les chemins aborigènes qui reliaient l'intérieur de l'île à la frange côtière de Candelaria, où l'on vénérait l'image de la Vierge trouvée par les anciens Canariens. Ces sentiers de bergers et de transhumance, tracés entre la pinède et les plaines de La Esperanza, préfiguraient les routes historiques que suivraient des siècles plus tard les pèlerins.
Après la conquête de la fin du XVe siècle, l'actuelle commune fut intégrée au vaste territoire de San Cristóbal de La Laguna. La tradition rattache le toponyme La Esperanza à l'Adelantado Alonso Fernández de Lugo : fuyant la défaite de la bataille d'Acentejo, il aurait, depuis ces hauteurs, aperçu son campement d'Añaza (la future Santa Cruz) et, y voyant un salut, promis d'élever une chapelle dédiée à la Vierge de l'Espérance (Virgen de la Esperanza) à l'endroit où se dresse aujourd'hui l'église. Le nom d'El Rosario, en revanche, provient de la dévotion mariale du Rosaire et de la chapelle érigée à Machado.
Cette chapelle Nuestra Señora del Rosario naquit liée au Chemin Royal (Camino Real ou Camino Viejo) de Candelaria, la route de pèlerinage ouverte dans les premières décennies du XVIe siècle pour vénérer la Patronne des Canaries. Selon les sources historiques, vers 1534, le sanctuaire servait déjà de lieu de repos aux pèlerins qui, depuis La Laguna et Santa Cruz, traversaient ces contrées en direction du sanctuaire côtier. C'est de cette dévotion que la commune tirerait son nom.
El Rosario se constitua en municipalité indépendante en 1813, à la faveur de la nouvelle organisation territoriale issue des Cortes de Cadix, se séparant de La Laguna en l'honneur de la chapelle et de la vierge du Rosaire ; sur son blason sont symbolisés les mystères du Rosaire. La commune s'articula autour de plusieurs noyaux : La Esperanza, au sommet ; Machado et Llano del Moro dans les mi-hauteurs ; et, dès le XXe siècle, les enclaves côtières de Radazul et Tabaiba.
Les sommets de la commune sont couverts par les célèbres forêts de La Esperanza et le site de Las Raíces, au sein du Paysage Protégé de Las Lagunetas : une vaste masse de pin des Canaries accompagnée de petits vestiges de laurisilve ainsi que de plantations d'eucalyptus et de pin de Monterey. Ce massif fut le théâtre d'un épisode décisif de l'histoire de l'Espagne : le 17 juin 1936, sur le site de Las Raíces, le général Franco — alors commandant général des Canaries — se réunit de manière semi-clandestine avec des chefs militaires de Tenerife et des dirigeants de droite pour finaliser les plans du soulèvement imminent, rencontre documentée par le photographe Adalberto Benítez. Le lieu fut déclaré ensemble historique en 1964 et abrita un monolithe commémoratif (inauguré en 1958) que le Cabildo de Tenerife fit démolir en 2015 en application de la loi sur la Mémoire Historique.
Parmi le riche patrimoine de la commune se distinguent, outre l'église Nuestra Señora de La Esperanza et la chapelle du Rosario à Machado, la dénommée Casa del Pirata ou Casa de los Mesa, une demeure canarienne dominant la côte sud, populairement associée au corsaire Amaro Pargo. Au XXe siècle, le développement se déplaça vers le littoral : Tabaiba et Radazul se transformèrent en lotissements résidentiels dotés d'un port de plaisance et de zones de baignade. En 1972, El Rosario céda une portion importante de son territoire à Santa Cruz de Tenerife. C'est aujourd'hui une commune de l'aire métropolitaine qui conjugue le sommet verdoyant et gastronomique de La Esperanza avec une côte résidentielle et touristique en plein essor.
Points d'intérêt
La Esperanza
La Esperanza est le chef-lieu administratif d'El Rosario et son noyau le plus caractéristique, établi à quelque 880-900 mètres d'altitude sur la dorsale de Pedro Gil, à seulement quinze kilomètres de Santa Cruz. C'est la porte du sommet : c'est d'ici que part la route qui monte vers la pinède, Las Raíces et le Teide, ce qui a fait du village une halte incontournable pour les randonneurs et les amoureux de la nature. Il conserve une ambiance rurale et fraîche, à l'air pur, parmi les forêts de pin des Canaries, où cohabitent des familles de toujours et de nouveaux résidents. Il accueille la mairie, le tribunal et les principaux services municipaux, ainsi que l'église Nuestra Señora de La Esperanza, dont le nom est lié à la promesse de l'Adelantado Alonso Fernández de Lugo. Sa gastronomie de viande grillée, ses guachinches et la traditionnelle manta esperancera complètent l'identité d'un village de mi-hauteur fier de ses racines.
Bosque de La Esperanza / Las Raíces
Les forêts de La Esperanza, avec le site de Las Raíces en leur cœur, sont le grand poumon vert de la commune, intégré au Paysage Protégé de Las Lagunetas. Le pin des Canaries (Pinus canariensis) y domine, parsemé de petits vestiges de laurisilve — relique des anciens massifs de l'île — et de plantations d'eucalyptus et de pin de Monterey qui confèrent au lieu un parfum et une lumière inimitables. Las Raíces est aujourd'hui une aire récréative très fréquentée, dotée d'aires de pique-nique, de belvédères et de sentiers qui s'enfoncent dans le sommet. Le site recèle en outre une forte charge historique : c'est ici que se tint, le 17 juin 1936, la réunion semi-clandestine du général Franco avec des cadres militaires de Tenerife pour préparer le soulèvement. Déclaré ensemble historique en 1964, il conserva un monolithe commémoratif jusqu'à sa démolition par le Cabildo en 2015. Marcher parmi ces pins, c'est profiter à la fois de la nature et de la mémoire.
Iglesia de Nuestra Señora de La Esperanza
L'église Nuestra Señora de La Esperanza est le principal sanctuaire de la commune et le cœur spirituel de son chef-lieu de sommet. La tradition situe son origine dans la promesse de l'Adelantado Alonso Fernández de Lugo, qui, après avoir aperçu depuis ces hauteurs son campement d'Añaza alors qu'il fuyait la défaite d'Acentejo, aurait juré d'élever une chapelle à la Vierge de l'Espérance en signe de gratitude. De ce vœu fondateur dérivent à la fois le sanctuaire et le nom même du village. L'édifice, d'allure sobre et traditionnelle canarienne, abrite l'image de la patronne et centralise la vie religieuse de La Esperanza, en particulier lors de ses fêtes d'été. Situé dans le noyau urbain, près de la place, il est un point de référence pour les habitants et les visiteurs et un témoignage de la profonde dévotion mariale qui a donné son identité à ce coin de la dorsale de Tenerife.
Ermita de Nuestra Señora del Rosario (Machado)
La chapelle Nuestra Señora del Rosario, dans le hameau de Machado, est l'origine même du nom de la commune. Élevée au bord de l'ancien Chemin Royal de Candelaria, elle naquit liée à la route de pèlerinage qui, depuis le XVIe siècle, conduisait les fidèles vers la Patronne des Canaries : les sources historiques situent vers 1534 un sanctuaire qui servait de lieu de repos aux pèlerins en route vers le sanctuaire côtier. C'est de cette dévotion du Rosaire, l'une des grandes dévotions mariales, que la municipalité constituée en 1813 tirerait son nom, elle qui l'honore encore comme patronne et représente sur son blason les mystères du Rosaire. Modeste et de facture traditionnelle canarienne, la chapelle conserve la saveur des anciens chemins de pèlerins et constitue un jalon spirituel dans les mi-hauteurs de la commune, rappelant le rôle d'El Rosario comme terre de passage vers Candelaria.
Casa del Pirata (Casa de los Mesa)
La Casa del Pirata, également connue sous le nom de Casa de los Mesa ou Casa de El Rosario, est l'une des constructions les plus évocatrices de la commune. Il s'agit d'une demeure seigneuriale de style canarien située dans la zone de Machado, tout près de Radazul, perchée sur une butte offrant de larges vues sur la côte sud de Tenerife, position que la tradition relie à la surveillance des navires à l'horizon. La légende la rattache au célèbre corsaire Amaro Pargo (Amaro Rodríguez-Felipe, 1678-1747), bien qu'il ne soit pas démontré qu'il en fut le propriétaire ; ce qui est documenté, c'est qu'elle fut élevée par un de ses parents, le marchand et propriétaire terrien Amaro González de Mesa. Déclarée Bien d'Intérêt Culturel en 2003, la maison se trouve aujourd'hui dans un état avancé d'abandon et de délabrement, aggravé par le pillage de matériaux et les fouilles à la recherche d'un trésor inexistant. Même en ruine, elle continue d'alimenter l'imaginaire pirate de l'île.
Camino Histórico de Candelaria
Le Camino Histórico de Candelaria, également appelé Camino Real ou Camino Viejo de Candelaria, est l'une des routes de pèlerinage les plus anciennes et les plus emblématiques de Tenerife, et il traverse de part en part la commune d'El Rosario. Avec un peu plus de vingt et un kilomètres, il relie La Laguna et Santa Cruz à la cité mariale de Candelaria, et depuis le XVIe siècle, il est le cordon ombilical des dévots de la Patronne des Canaries. C'est à ses abords que naquit la chapelle du Rosario à Machado, qui dès 1534 offrait le repos aux pèlerins. Une partie de son tracé est déclarée Bien d'Intérêt Culturel avec la catégorie de Site Historique (Sitio Histórico) depuis 2008. Le Cabildo de Tenerife l'a réhabilité ces dernières années — éliminant les espèces invasives, améliorant le revêtement et installant une nouvelle signalisation — pour un pèlerinage plus sûr, surtout en vue de la grande fête du 15 août, qui rassemble plus de 100 000 personnes en route vers le sanctuaire.
Carte de El Rosario
Que faire à El Rosario
Où manger à El Rosario
À voir à El Rosario
Folklore & traditions
Le calendrier festif d'El Rosario tourne autour de deux grandes dévotions. À La Esperanza, les fêtes patronales en l'honneur de la Vierge de l'Espérance se célèbrent entre juillet et août, et culminent lors de la romería (pèlerinage festif) du premier dimanche d'août, l'une des plus fréquentées de la comarque : charrettes ornées, costumes de magos, danse de magos, parrandas et remise de produits du terroir parcourent le village dans une ambiance qui mêle foi, musique et fierté insulaire. À l'échelle municipale, El Rosario honore sa patronne, la Virgen del Rosario, dont la fête est liée au 7 octobre, avec des célébrations religieuses, des processions et des offrandes. La musique traditionnelle canarienne, les groupes folkloriques et l'artisanat de la manta esperancera — vêtement devenu symbole d'identité locale — accompagnent ces célébrations tout au long de l'année.
La gastronomie de sommet est l'un des grands attraits de La Esperanza. Le village est célèbre pour ses restaurants et ses guachinches de viande grillée, où l'on sert des viandes au grill, du lapin en salmorejo et des papas arrugadas accompagnées de mojo, le tout arrosé de vin du pays dans une ambiance familiale. Monter manger à La Esperanza, dans la fraîcheur de la pinède, est une tradition bien ancrée pour de nombreuses familles de Tenerife, qui associent la table à une promenade dans les forêts de Las Raíces.
Mais s'il est une tradition qui marque l'identité de la commune, c'est bien sa condition de terre de passage vers Candelaria. Chaque année, le Camino Histórico de Candelaria traverse El Rosario en conduisant des milliers de pèlerins vers le sanctuaire de la Patronne des Canaries, en particulier dans la nuit du 14 au 15 août, lorsque plus de 100 000 personnes parcourent ces chemins à pied. Cette dévotion renvoie directement à l'origine du nom même d'El Rosario et à la chapelle de Machado, qui pendant des siècles offrit le repos aux pèlerins, maintenant vivant l'un des pèlerinages les plus massifs d'Espagne.
Photos: Carlos Serrano (CC BY 2.0) · Carlos Serrano (CC BY 2.0) · Falk2 (Falk Arnhold) (CC BY-SA 4.0) · CanaryIslands (CC BY-SA 4.0) · Falk2 (Falk Arnhold) (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons