La Guancha se asienta en las medianías del norte de Tenerife, en la vertiente que desciende desde la Corona Forestal hacia la costa, entre los municipios de San Juan de la Rambla, Icod de los Vinos y el valle de La Orotava. Antes de la conquista castellana, este territorio formaba parte del menceyato de Icod, uno de los nueve reinos aborígenes en que se dividía la isla, conocida por los guanches como Chinet o Achinech. Los antiguos canarios aprovechaban estas tierras de medianía, ricas en agua de barranco y manantiales, para el pastoreo y el cultivo.

El topónimo del municipio nace de una conmovedora leyenda vinculada a la conquista. Según la tradición recogida por el propio Ayuntamiento, durante las batidas de las tropas de Alonso Fernández de Lugo, los soldados sorprendieron junto a una fuente a una joven aborigen que llenaba un cántaro de barro. Perseguida para ser capturada, la mujer guanche prefirió arrojarse por un barranco antes que entregarse, y desde entonces el lugar quedó bautizado como la "Fuente de la Guancha". De aquel manantial y de aquella mujer toma su nombre la villa y, por extensión, todo el municipio.

Concluida la conquista en 1496, las tierras fueron repartidas y comenzó la lenta formación de los primeros núcleos de poblamiento. Hacia comienzos del siglo XVI se levantó en la franja costera una ermita dedicada a Santa Catalina Mártir, que daría nombre al barrio del litoral. El poblamiento se fue articulando en pagos dispersos por las medianías, vinculados al aprovechamiento agrícola y al agua. La vida religiosa y comunitaria se consolidó cuando, en 1579, se erigió en torno a la Fuente de la Guancha una nueva ermita consagrada al Dulce Nombre de Jesús. Su importancia creció hasta que, el 20 de junio de 1630, el obispo de Canarias Cristóbal de la Cámara y Murga la elevó al rango de parroquia, convirtiéndola en el corazón espiritual del lugar.

La economía de La Guancha ha estado siempre marcada por la agricultura de medianía, sostenida por pequeños propietarios que trabajan sus parcelas en régimen familiar. Las papas de secano son el cultivo de mayor arraigo en las cotas altas, acompañadas de frutales, hortalizas y, muy especialmente, la viña. El municipio es sede del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Ycoden-Daute-Isora, creada en 1994, que ampara los vinos de esta comarca noroccidental de la isla. Sobre suelos volcánicos y bajo la influencia de los vientos alisios, las cepas de listán blanco, listán negro, negramoll y otros vidueños tradicionales producen caldos que han hecho célebre a la zona desde antiguo, herederos de aquellos malvasías canarios que se exportaban a media Europa.

Por encima de los cultivos se extiende el gran patrimonio natural del municipio: el pinar de pino canario de la Corona Forestal, que corona las medianías y desciende hasta cotas sorprendentemente bajas, enlazando con el Parque Nacional del Teide en las cumbres. En sentido contrario, hacia el mar, el litoral guarda el Charco del Viento, un conjunto de piscinas naturales abrigadas por coladas de lava en el barrio de Santa Catalina, uno de los rincones costeros más apreciados del norte de Tenerife. Entre el pinar y la costa, áreas recreativas como la del Barranco de la Arena permiten disfrutar del monte y de la tradición de comer al aire libre.

Hoy La Guancha es un municipio de algo más de 5.600 habitantes que ha sabido conservar su carácter rural y agrícola al tiempo que se abre al visitante. Su rica vida festiva, encabezada por la Bajada de las Hayas en agosto y por el célebre Belén municipal que cada Navidad atrae a miles de personas, mantiene viva una identidad forjada entre barrancos, viñedos y pinares. Su economía combina hoy la agricultura, los servicios y un creciente turismo de interior y de naturaleza, atraído por sus senderos, su gastronomía y su autenticidad de pueblo de las medianías norteñas.