En el extremo noroeste de Tenerife, donde la isla se asoma al Atlántico bajo la muralla del macizo de Teno, se extiende Buenavista del Norte. Mucho antes de la conquista castellana, estas tierras estuvieron habitadas por los guanches e integradas en el menceyato de Daute, el más occidental de los nueve reinos aborígenes en que se dividía la isla, que abarcaba todo el macizo de Teno y la Isla Baja. El mencey de Daute disponía de residencias estacionales en la zona —la Cueva de Asena, en la costa, y la Cueva de Los Santos, en Bujamé—, y el territorio conserva un valioso legado arqueológico: los conjuntos de Las Arenas y La Fuente, la Cueva de Las Estacas, los concheros de Teno Bajo y necrópolis en Teno Alto, El Carrizal y la franja litoral. Tras el desembarco de Alonso Fernández de Lugo, Daute resistió la invasión hasta la rendición de los menceyes en 1496, en el episodio conocido como la Paz de Los Realejos.

Consumada la conquista, el reparto de las fértiles tierras de la Isla Baja dio origen al núcleo de Buenavista, cuya fundación oficial se fecha el 11 de marzo de 1498. El pueblo se ordenó en torno a una ermita —germen de la actual parroquia— y a manos de pobladores como Juan Méndez «El Viejo» y Juan de Mesa. Buenavista es uno de los pocos municipios de Canarias que conserva su Acta Fundacional, redactada en 1513 a petición de los vecinos. El llano costero, formado por las coladas volcánicas que dieron lugar a la Isla Baja, se reveló idóneo para la agricultura, y el municipio prosperó pese a las adversidades, como la plaga de langosta que en el siglo XVII arrasó los cultivos y motivó las célebres rogativas a la Virgen de Los Remedios.

El corazón monumental del pueblo es la iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, cuya primera piedra se colocó en 1513 y que celebró su misa inaugural en 1518, con ampliaciones hasta finales del siglo XVII y la erección de la torre en 1951. De tres naves separadas por arcos de medio punto sobre columnas de capiteles toscanos, atesoraba un riquísimo patrimonio barroco hasta que, el 22 de junio de 1996, un incendio devastador destruyó retablos, imaginería, pinturas y orfebrería, incluida la talla de la Virgen datada en 1733. Tras ocho años de paciente reconstrucción, el templo reabrió sus puertas el 5 de junio de 2004. El casco histórico que lo rodea, declarado Bien de Interés Cultural con la categoría de Conjunto Histórico, conserva su trazado regular, calles anchas y arquitectura tradicional, junto a las ermitas de San Sebastián y La Fuente, el antiguo convento franciscano de San Francisco y haciendas como San Juan de Taco, con su ermita de 1641.

Más allá del casco urbano, el municipio se reparte entre la Isla Baja, el macizo de Teno y Teno Bajo. El macizo es una de las formaciones geológicas más antiguas de Tenerife, originada hace unos siete millones de años, y desde 1994 está protegido como Parque Rural de Teno, que con sus 8.063 hectáreas (de las que más de 5.500 corresponden a Buenavista) alberga laurisilva, acantilados verticales y una extraordinaria biodiversidad con cientos de endemismos, varios exclusivos del propio macizo. En su extremo se halla la Punta de Teno, auténtico «finisterre» insular coronado por un faro cuya construcción, proyectada por José Sanz Soler, se ejecutó entre 1891 y 1893 y entró en servicio en 1897; por su belleza salvaje y su difícil acceso, la entrada en coche está hoy regulada y se canaliza mediante guagua desde Buenavista.

Del término municipal forma parte también el célebre caserío de Masca, enclavado en lo más profundo del macizo, en un paisaje de cumbres y barrancos vertiginosos. De origen guanche —sus pobladores aprovecharon la abundancia de agua para los cultivos en bancales y la cría de cabras—, Masca es un conjunto de casas de piedra volcánica, madera, barro y caña incluido en la lista de Bienes de Interés Cultural. Su barranco, que desciende hasta el mar entre paredes verticales en una de las rutas de senderismo más espectaculares de Canarias, ha sido objeto de regulación de acceso para preservarlo. La economía tradicional, basada en la agricultura y la ganadería de subsistencia, dio vida a pagos como El Palmar, Las Portelas, Las Lagunetas, Los Carrizales y Teno Alto.

En la actualidad, la franja costera de la Isla Baja está cubierta de plataneras cultivadas sobre las coladas volcánicas, que conviven con un sector terciario en auge ligado al turismo de naturaleza, el senderismo y el deporte. Buena muestra de esta evolución es el campo de Buenavista Golf, inaugurado en octubre de 2003 y último diseño del legendario golfista Severiano Ballesteros, un par 72 de 18 hoyos abrazado por el Atlántico y el macizo de Teno, varios de cuyos greens se asoman a los acantilados donde rompen las olas. En 1948 el municipio recibió el título de «Muy Honorable Villa» y adoptó un escudo que sintetiza su identidad: el azul del mar y el cielo, el faro de Teno, el verde de la fertilidad y las langostas que evocan el milagro de la Virgen de Los Remedios. Buenavista del Norte conserva así, en el confín de la isla, un raro equilibrio entre patrimonio, paisaje y tradición.