Geschichte Teneriffas

Die Guanchen waren das Urvolk Teneriffas. Genetische Untersuchungen alter DNA bestätigen ihren nordafrikanischen Ursprung, verwandt mit den Berbervölkern (Amazigh) des Maghreb.

Sie erreichten die Insel im ersten Jahrtausend vor Christus. Die ältesten archäologischen Datierungen Teneriffas – an Fundstätten wie der Cueva de los Guanches in Icod de los Vinos – liegen um das 6. Jh. v. Chr., obwohl das genaue Datum der ersten Besiedlung weiterhin Gegenstand der Forschung ist.

Sie lebten vor allem in natürlichen Höhlen und stützten ihre Wirtschaft auf die Haltung von Ziegen und Schafen sowie auf eine einfache Landwirtschaft. Sie hatten ihre eigene Religion, mumifizierten ihre Toten und entwickelten sich, da sie die Seefahrt nicht beherrschten, jahrhundertelang isoliert vom Rest der Welt.

Zum Zeitpunkt der Eroberung war die Insel in neun Menceyate oder Königreiche aufgeteilt, jedes von einem Mencey regiert: Anaga, Tegueste, Tacoronte, Taoro, Icod, Daute, Adeje, Abona und Güímar. Die im Norden, mit mehr Wasser und Weiden, waren reicher; die im Süden, trockener, waren weitläufiger.

Nach der Eroberung gründete Alonso Fernández de Lugo 1496 San Cristóbal de La Laguna, das jahrhundertelang die Hauptstadt der Insel sein sollte. Sein schachbrettartiger Grundriss, ohne Stadtmauern geplant, gilt als Vorbild für die kolonialen Städte Amerikas und trug ihm 1999 die Aufnahme in das UNESCO-Weltkulturerbe ein.

Die Wirtschaft nahm zunächst mit dem Zuckerrohr und später mit dem Wein – besonders dem Malvasier – Fahrt auf, der in Europa sehr geschätzt und über den Atlantik exportiert wurde. Teneriffa wurde zur unumgänglichen Zwischenstation der Routen nach Amerika.

Der große Hafen jenes Handels war Garachico im Norden. Von dort gingen Wein und Zucker nach Europa und nach Amerika, bis ein Vulkan 1706 alles veränderte. Mit dem Niedergang von Garachico verlagerte sich die Hafentätigkeit nach Puerto de la Cruz, und mit der Zeit ging die Hauptstadtwürde der Insel um 1723 an Santa Cruz de Tenerife über.

Mit Santa Cruz, das sich als Hauptstadt und wichtigster Hafen etablierte, brachten das 19. und 20. Jahrhundert eine enge Beziehung zu Amerika: Tausende Kanarier wanderten aus, vor allem nach Kuba und Venezuela, in Bindungen, die noch heute in der Sprache, der Musik und der Gastronomie sichtbar sind.

Im 20. Jahrhundert kam die große Verwandlung: der Tourismus. Das milde Klima das ganze Jahr über, die Strände und der Teide machten Teneriffa zu einem der großen Reiseziele Europas, ohne dass die Insel ihr Erbe verlor: La Laguna als lebendige historische Stadt, der Karneval von Santa Cruz als eines der größten Feste der Welt und ein Erbe der Guanchen, das in ihrer Identität sehr präsent bleibt.