La Matanza de Acentejo liegt am Nordstreifen Teneriffas, auf den mittleren Höhenlagen, die von den Bergen von Las Lagunetas zum Meer hin abfallen und die in vorspanischer Zeit zur Region Acentejo gehörten, einem fruchtbaren und bewaldeten Gebiet, das in das Menceyat von Tacoronte eingegliedert war. Jene von Schluchten durchzogenen Hänge, die heute mit Reben bepflanzt sind, waren Schauplatz einer der denkwürdigsten Episoden der Eroberung der Kanaren und der gesamten Militärgeschichte der Guanchen.

Der Ortsname der Gemeinde entstammt der Ersten Schlacht von Acentejo, die im Mai 1494 ausgetragen wurde. Der Eroberer Alonso Fernández de Lugo, der in Añazo gelandet war und auf das Reich von Taoro vorrückte, drang mit seinem Heer in die zerklüftete Schlucht von Acentejo vor. Dort legten ihm die Guanchen-Truppen einen Hinterhalt, indem sie sich das schroffe Gelände und das dichte Buschwerk zunutze machten. Das Ergebnis war eine kastilische Niederlage von gewaltigem Ausmaß: Die Chroniken berichten von Hunderten von Toten und von einem fluchtartigen Rückzug, sodass der Ort als "La Matanza" (das Gemetzel) bekannt wurde. Es war eine der größten Niederlagen, die eine kastilische Streitmacht außerhalb der Halbinsel je erlitt.

Eine Schlüsselfigur jenes Gefechts war der Achimencey Tinguaro, Bruder des Mencey Bencomo von Taoro und militärischer Anführer der Gegend. Sein Guanchenname war Chimenchía (oder Himenechía); es war der Dichter Antonio de Viana, der ihn in seinem epischen Gedicht von 1604 als Tinguaro bekannt machte, weshalb es angebracht ist, die historische Tatsache von der späteren literarischen Nachgestaltung zu unterscheiden. Tinguaro befehligte die Vorhut, die die Kastilier in der Schlucht überraschte, während Bencomo mit dem Hauptteil des Heeres herbeieilte. Ein Jahr später, 1495, kehrte sich das Blatt in der Zweiten Schlacht von Acentejo, einem kastilischen Sieg, der der Nachbargemeinde La Victoria de Acentejo (der Sieg von Acentejo) ihren Namen gab: So bewahren zwei benachbarte Orte in ihren Namen die Erinnerung an die Niederlage und an den Triumph der Eroberung.

Nach der Eingliederung der Insel in die Krone von Kastilien wurde das Gebiet nach und nach von Bauern besiedelt, und die Ortschaft wuchs rund um den christlichen Glauben heran. Die kleine ursprüngliche Kapelle aus dem 16. Jahrhundert wurde 1614-1615 unter dem Patronat von El Salvador (der Erlöser) zur eigenständigen Pfarrei, getrennt von El Sauzal. Im 17. Jahrhundert erweitert, wurde die Kirche im Juni 1936 durch einen Brand zerstört und in den folgenden Jahrzehnten wieder aufgebaut, wobei das neue Gotteshaus 1942 neu eingeweiht wurde. La Matanza erlangte im 19. Jahrhundert unter dem Schutz der Verfassung von 1812 den Status einer eigenständigen Gemeinde und erhielt 1985 den Titel einer Villa (Stadt).

Die Wirtschaft von La Matanza drehte sich historisch um das Land. Der Weinbau ist ein Zeichen der Identität: Die Gemeinde gehört zur Ursprungsbezeichnung Tacoronte-Acentejo, der ersten Wein-D.O. der Kanaren, die für ihre Höhenrotweine berühmt ist. Neben den Reben bestehen die Anbaukulturen von Kartoffeln, Gemüse, Obst und die Kastanienbäume der mittleren Höhenlagen fort. Diese landwirtschaftliche Berufung hat ihr großes Schaufenster im Bauern-, Wein- und Handwerksmarkt, der 1999 eröffnet wurde und zu einem der meistbesuchten im Norden der Insel geworden ist.

Heute ist La Matanza de Acentejo eine Gemeinde mit etwas mehr als neuntausend Einwohnern, die ihre ländlichen Wurzeln mit einem ruhigen und authentischen touristischen Reiz verbindet. Ihre auf die Nordküste hinausragenden Aussichtspunkte wie der von La Vica, ihre geschichtsträchtigen Schluchten, ihre gute Küche, begleitet von einheimischem Wein, und tief verwurzelte Patronatsfeste machen diesen Ort zu einem idealen Ziel für alle, die das ursprünglichste Teneriffa suchen, fern vom Trubel des Südens und ganz nah an der Erinnerung der Guanchen.