El Tanque ist eine ländliche Gemeinde in den Mittellagen (medianías) des Nordwestens von Teneriffa, eingebettet zwischen Garachico, Los Silos und Santiago del Teide, und einer der wenigen Orte der Insel ohne Zugang zum Meer. Sein Gebiet gehörte historisch zum alten Guanchen-Königreich und, nach der Eroberung, zur ausgedehnten Comarca von Daute, die das gesamte nordwestliche Viertel rund um die Mutterpfarrei San Pedro de Daute gliederte. Der Name des Dorfes stammt von einem kleinen Tank oder Wasserbecken (tanque oder aljibe), das in den Höhen von Garachico errichtet wurde, um Bewässerungswasser zu speichern und zu leiten; um dieses Becken herum wuchs, zusammen mit dem nahe gelegenen Ortskern El Granel — so benannt nach einem gemeinschaftlichen Getreidespeicher —, eine verstreute Besiedlung der Mittellagen heran. Seit 1540 gab es hier ein dem heiligen Antonius von Padua geweihtes Gotteshaus, das der Pfarrei San Pedro de Daute unterstand und zum Herzen der Gemeinschaft wurde.

Die Bestimmung dieser hochgelegenen Ländereien war von Anfang an die Landwirtschaft und die Viehzucht. Die Partidos de Franquis und La Atalaya, bereits um 1605 dokumentiert, waren große Getreide- und Viehgüter in den Händen alter Gutsbesitzerfamilien aus Daute. Über Jahrhunderte war El Tanque einer der wichtigsten Getreideproduzenten der Insel, mit einer Landschaft voller Dreschplätze (eras), auf denen Weizen und Roggen geworfelt und gedroschen wurden. Diese bevölkerungsmäßige Bedeutung führte dazu, dass der Bürgermeister von Garachico 1621 Aufgaben an einen Beamten für El Tanque und El Granel delegierte und dass der Ort am 16. April 1642 die volle rechtliche Eigenständigkeit als Gemeinde erlangte. Aus jener bäuerlichen Gesellschaft sind bedeutende Gebäude erhalten geblieben, wie La Alhóndiga, ein Bau aus dem 17. Jahrhundert, der als Kornspeicher oder gemeinschaftliches Getreidelager (pósito), als Rathaus, Schule, Gefängnis und provisorische Pfarrkirche diente, sowie Beispiele traditioneller kanarischer Architektur wie das Casa de los Martelos.

Das Ereignis, das die Geschichte der Gemeinde für immer prägte, war der Vulkanausbruch von 1706. Zwischen dem 5. und dem 14. Mai jenes Jahres öffnete sich mitten im Gemeindegebiet von El Tanque der Montaña Negra oder Vulkan von Trevejo, dessen Lavaströme fruchtbares Land und Wohnhäuser verwüsteten, die ursprüngliche Kirche San Antonio de Padua begruben und unaufhaltsam nach Norden bis nach Garachico hinabflossen, wobei sie einen großen Teil des Ortes zerstörten und seinen blühenden Hafen verschütteten, den wichtigsten des Nordens der Insel. Die Katastrophe veränderte die regionale Wirtschaft und die Landschaft selbst. In El Tanque verlief der Wiederaufbau langsam: Die Arbeiten an der neuen Kirche begannen 1707 und wurden erst 1729 abgeschlossen.

Die vulkanische Natur macht sich 1909 erneut bemerkbar, als der Ausbruch des Chinyero — der letzte auf Teneriffa registrierte — das Gemeindegebiet in Mitleidenschaft zog und Verluste verursachte, die zusammen mit den überkommenen Anbautechniken und der Zersplitterung der Parzellen eine starke Auswanderung nach Amerika nährten, vor allem nach Venezuela und Kuba. Jene Lavafelder (malpaíses) und Berge sind heute Teil der Reserva Natural Especial del Chinyero und des Parque Natural de la Corona Forestal, die zusammen mit dem Parque Rural de Teno mehr als die Hälfte der Gemeinde schützen. Innerhalb dieses Naturerbes ragen die Charcas de Erjos hervor, eines der wenigen Feuchtgebiete Teneriffas, das aus ehemaligen Tonerdeabbaustellen entstanden ist und sich heute in ein einzigartiges Ensemble von Lagunen und einen Bezugspunkt für die Vogelbeobachtung verwandelt hat.

Verteilt auf Ortskerne wie El Tanque casco, San José de los Llanos, Ruigómez und Erjos del Tanque, zählt die Gemeinde rund 2.800 Einwohner und verbindet das Fortbestehen der Viehzucht und der Landwirtschaft der Mittellagen mit einem ländlichen und naturnahen Tourismus, der ihre Wanderwege, ihre Aussichtspunkte über Garachico, den Teide und den Atlantik sowie die Authentizität eines ruhigen und ursprünglichen Teneriffa nutzt.