Ruta por el barranco de Masca: guía completa

En este artículo

• Qué es la Ruta de Masca
• Preparación y requisitos
• Reserva obligatoria y permisos
• Descripción completa de la ruta
• Los tramos del barranco
• El barco de regreso
• Qué llevar
• El pueblo de Masca
• Alternativas si no puedes hacer la ruta
• Consejos de experto
• Preguntas frecuentes

La Ruta de Masca: el senderismo más espectacular de Tenerife

La Ruta de Masca es, sin discusión, el sendero más impresionante de Tenerife y uno de los más espectaculares de toda España. Este descenso de aproximadamente 4,5 kilómetros atraviesa el Barranco de Masca, un cañón profundo tallado por la erosión durante millones de años entre paredes rocosas que se elevan hasta 600 metros de altura. El sendero conecta el pintoresco pueblo de Masca con la playa y el embarcadero en la costa.

Reabierta el 27 de marzo de 2021 tras unos tres años cerrada (desde 2018) por motivos de seguridad y obras de mejora, en las que el Cabildo de Tenerife invirtió más de un millón de euros, la ruta ahora cuenta con tramos mejorados, señalización profesional y un sistema de reservas obligatorio que limita el número de senderistas diarios para proteger este frágil ecosistema. El resultado es una experiencia mucho más segura y exclusiva que antes.

¿Por qué es imprescindible? Imagina caminar por un cañón que parece sacado de Jurassic Park: paredes verticales de basalto cubiertas de vegetación subtropical, cascadas estacionales, formaciones rocosas imposibles y, al final, una playa de piedras volcánicas bañada por el Atlántico. No hay nada igual en Canarias.

Preparación y requisitos

Nivel de dificultad

La ruta está clasificada como dificultad media-alta. Aunque el recorrido es mayormente de descenso (se pierden unos 650 metros de altitud), el terreno es irregular, hay tramos donde se necesitan las manos para trepar por rocas, y algunas zonas pueden ser resbaladizas. No es apta para personas con vértigo, problemas graves de movilidad o niños menores de 8-10 años. Sin embargo, cualquier persona con una condición física razonable y experiencia básica en senderismo puede completarla.

Datos técnicos

4,5 km
Distancia total 3-4 horas
Duración media -650 m
Desnivel de descenso Solo ida
Dirección única

Reserva obligatoria y permisos

Desde la reapertura en 2021, es obligatorio reservar plaza para realizar la ruta. El sistema existe para proteger el barranco y garantizar la seguridad, limitando el número de visitantes diarios.

Importante: Las plazas se agotan rápido, especialmente en temporada alta (noviembre a abril). Reserva con al menos 2-3 semanas de antelación a través de la web oficial del Cabildo de Tenerife. El acceso ya no es gratuito para el turista: desde el 12 de julio de 2024 se aplica una ecotasa de 28€ para no residentes adultos (14€ menores no residentes), 3€ para otros residentes canarios adultos (1,50€ menores) y es gratis para los residentes en Tenerife y los vecinos de Masca. La reserva sigue siendo obligatoria y nominal a través de la web oficial www.caminodelbarrancodemasca.com, y sin ella no te dejarán acceder al sendero. Los guardas controlan la entrada tanto en Masca como en el embarcadero.

Cómo reservar

El proceso es sencillo: accede a la web de reservas del Cabildo de Tenerife, selecciona la fecha deseada, indica el número de personas y completa los datos personales. Recibirás un email de confirmación que debes llevar (impreso o en el móvil) el día de la ruta. Los horarios de entrada se asignan por franjas para evitar aglomeraciones en el sendero.

Descripción completa de la ruta

La ruta comienza en el pueblo de Masca, a 600 metros sobre el nivel del mar. Desde la iglesia del pueblo, un camino empedrado desciende rápidamente hacia la entrada del barranco. Los primeros metros ya te anticipan lo que viene: vistas vertiginosas del cañón que se abre ante ti, con el océano brillando a lo lejos.

El descenso es continuo pero variado. Alternarás entre tramos de sendero bien definido, escalones de piedra, zonas de trepada fácil entre rocas grandes y algún paso donde el cauce del barranco se estrecha tanto que apenas caben dos personas. La vegetación cambia radicalmente según la altitud: de laurisilva y tajinastes en la parte alta a tabaibas y cardones en las zonas más bajas y secas.

Los tramos del barranco

Tramo 1: Masca - Entrada del barranco

Los primeros 800 metros son un descenso pronunciado desde el pueblo hasta el fondo del barranco. El camino es empedrado y con escalones. Las vistas del valle son espectaculares y es donde la mayoría de gente hace las primeras fotos. Duración aproximada: 30-40 minutos.

Tramo 2: El corazón del barranco

Los siguientes 2 kilómetros son la parte más impresionante. Las paredes se estrechan dramáticamente, la luz del sol apenas penetra en algunos puntos y caminas literalmente entre gigantes de roca. Aquí encontrarás los pasos más técnicos, con alguna trepada y zonas donde puede haber agua. Duración: 1,5-2 horas.

Tramo 3: Hacia la playa

El último tramo se abre progresivamente. El barranco se ensancha, aparecen palmeras canarias y empiezas a oler y escuchar el mar. El sendero final sobre piedras volcánicas desemboca en la pequeña playa de Masca, donde te espera el barco de regreso. Duración: 45-60 minutos.

El barco de regreso

Al llegar a la playa, un servicio de barco te lleva hasta el puerto de Los Gigantes en aproximadamente 20 minutos. Este trayecto en barco es un espectáculo en sí mismo: navegas al pie de los Acantilados de Los Gigantes, paredes verticales de 500-800 metros que caen al mar, y con frecuencia se avistan delfines y calderones.

Sobre el barco: El billete del barco se compra junto con la reserva de la ruta o directamente en el embarcadero. Cuesta aproximadamente 10-12 euros. Los barcos salen cada 30-45 minutos desde la playa de Masca. Si el mar está demasiado bravo (algo poco frecuente), el barco no opera y tendrías que volver subiendo a Masca — por eso es crucial consultar el estado del servicio antes de iniciar la ruta.

El trayecto en barco pasa por la zona de kayak en Los Gigantes, una actividad perfecta para combinar otro día.

Qué llevar

Imprescindible

Botas de senderismo con buena suela (NO zapatillas deportivas — las piedras son resbaladizas), mínimo 2 litros de agua por persona, protección solar, gorra/sombrero, algo de comida energética (frutos secos, barritas), permiso de reserva impreso o en el móvil, y el billete del barco.

Recomendable

Bastones de senderismo (ayudan mucho en el descenso), guantes ligeros para los tramos de trepada, ropa transpirable en capas, chubasquero ligero (el tiempo cambia rápido en el barranco), bañador si quieres refrescarte al llegar a la playa, y una bolsa impermeable para el móvil.

Error común: Mucha gente subestima la necesidad de agua. En verano, las temperaturas en el interior del barranco pueden superar los 35°C y no hay fuentes ni puntos de venta en todo el recorrido. Lleva más agua de la que crees necesitar — deshidratarse en un barranco sin cobertura móvil no es una broma.

El pueblo de Masca: joya escondida de Tenerife

Aunque la ruta del barranco acapara toda la atención, el pueblo de Masca merece una visita por sí solo. Este diminuto caserío encaramado a 600 metros de altitud entre barrancos fue durante siglos uno de los pueblos más aislados de Tenerife, accesible únicamente por caminos de herradura. La carretera no llegó hasta los años 1960.

Hoy Masca cuenta con apenas 80 habitantes permanentes, un par de restaurantes con vistas imposibles, una iglesia del siglo XVIII y un pequeño museo etnográfico. La leyenda local dice que fue refugio de piratas que escondían sus tesoros en las cuevas del barranco, aunque los historiadores son más escépticos.

Masca es uno de los pueblos más bonitos de Tenerife. Si te gusta el senderismo, no te pierdas también las rutas de Anaga.

Alternativas si no puedes hacer la ruta completa

Visitar solo el pueblo

Puedes llegar a Masca en coche o bus (línea 355 desde Buenavista) y disfrutar del pueblo y sus vistas sin necesidad de hacer la ruta del barranco. Las terrazas de los restaurantes ofrecen panorámicas increíbles del valle. No necesitas reserva para visitar solo el pueblo.

Excursión en barco desde Los Gigantes

Desde el puerto de Los Gigantes salen barcos que navegan hasta la playa de Masca (sin desembarcar) pasando por los acantilados. Es una forma espectacular de ver el barranco desde abajo sin caminar. Dura unas 2 horas y cuesta entre 15-25 euros. Muchos incluyen avistamiento de cetáceos.

Excursión organizada con guía

Si prefieres ir con profesionales, varias empresas ofrecen la ruta de Masca guiada con transporte incluido. El guía se encarga de las reservas, te recoge en tu hotel, explica la geología y flora del barranco, y gestiona toda la logística. Precio habitual: 45-65 euros por persona.

Consejos de experto

1. Empieza temprano. Las primeras franjas horarias (7:30-8:30) son las mejores. Evitas el calor del mediodía, tienes mejor luz para fotos y llegas a la playa cuando el barco tiene menos cola.

2. Llega a Masca el día anterior. Si tu hotel está en el sur de Tenerife, la carretera de montaña hasta Masca es larga y serpenteante. Algunos senderistas prefieren alojarse en el norte (Garachico, Buenavista) la noche anterior.

3. Consulta el estado del barco. Antes de iniciar la ruta, confirma que el servicio de barco opera con normalidad. En muy raras ocasiones el mar impide la navegación y tendrías que subir de vuelta a Masca (mucho más duro que el descenso).

4. Logística de vuelta. Desde Los Gigantes necesitas volver a Masca a recoger el coche (si llevaste uno). La opción más práctica es ir con dos coches (uno en cada punto) o usar el servicio de taxi/bus. Otra opción: ir en bus público a Masca y regresar desde Los Gigantes.

5. Respeta el entorno. El barranco es un espacio natural protegido con especies endémicas. No dejes basura, no arranques plantas, mantente en el sendero marcado y no hagas ruido excesivo. Las multas por salirse del sendero son severas.

Preguntas frecuentes

¿Se puede hacer la ruta de Masca sin reserva?

No. Desde 2021 la reserva es obligatoria y nominal, y desde julio de 2024 el acceso conlleva una ecotasa para los no residentes (gratis para los residentes en Tenerife); consulta la web oficial www.caminodelbarrancodemasca.com. Los guardas forestales controlan el acceso y sin el permiso correspondiente no te permiten entrar. Reserva con antelación, especialmente en temporada alta.

¿Es peligrosa la ruta?

Con el equipo adecuado y una condición física razonable, la ruta es segura. Los tramos más técnicos están señalizados y mejorados desde la restauración. Los principales riesgos son la deshidratación, las torceduras de tobillo por mal calzado y la sobreexposición al sol. Respeta las indicaciones y no te salgas del sendero.

¿Se puede hacer con niños?

La edad mínima recomendada es de 8-10 años, y solo si son niños acostumbrados al senderismo. El terreno es irregular, hay tramos de trepada y el descenso es largo. Para familias con niños más pequeños, recomendamos visitar solo el pueblo de Masca o hacer la excursión en barco desde Los Gigantes.

¿Cuál es la mejor época para hacer la ruta?

De octubre a mayo es ideal: temperaturas agradables, posibilidad de ver el barranco con cascadas (tras lluvias) y menos riesgo de golpe de calor. En verano (junio-septiembre) es factible pero mucho más caluroso — madruga todo lo posible. Evita días de lluvia intensa, ya que el barranco puede ser peligroso con crecidas.

¿Hay cobertura móvil en el barranco?

Prácticamente ninguna. Una vez que entras en el barranco, pierdes la señal en la mayoría del recorrido. Asegúrate de descargar mapas offline si usas navegación GPS y avisa a alguien de tu plan antes de iniciar la ruta.

¿Se puede hacer la ruta al revés, subiendo desde la playa?

No. Desde la reapertura, la ruta es de sentido único descendente: siempre se inicia en el pueblo de Masca y se termina en la playa. Esto fue una decisión del Cabildo para mejorar la seguridad y gestionar el flujo de senderistas.

¿Listo para el barranco de Masca?

La Ruta de Masca es una de esas experiencias que se quedan grabadas para siempre. Reserva tu plaza con antelación, prepárate bien y disfruta de uno de los paisajes más impresionantes de las Islas Canarias. Al final del sendero, el Atlántico te espera.

¿Buscas más aventura? Descubre el ascenso al Teide o la experiencia de parapente en Tenerife.